L'alluminio appartiene alla categoria dei rifiuti urbani ed è il materiale di cui sono fatti le lattine delle bibite, le pentole, gli utensili in genere, le porte e le finestre. Il minerale dal quale più comunemente lo si ricava è la bauxite, presente in particolare nei giacimenti della Guyana inglese, della Costa d'Avorio in Africa, in Australia e India. Gli Stati che come l'Italia sono privi di questo materiale devono essere maggiormente attenti al riciclo, che si presenta particolarmente importante perché nelle discariche, ad esempio, le lattine occupano molto spazio e non si degradano. La raccolta differenziata è indispensabile, perché l'alluminio usato può essere utilizzato per ottenere nuovo alluminio. In questo modo si risparmiano materie prime, si riducono le importazioni e diminuisce il consumo di energia necessaria per la lavorazione dell'alluminio, che sarebbe fonte di nuovo inquinamento.