Il metodo del compostaggio consiste nel recuperare dai rifiuti urbani la parte organica (avanzi alimentari, frutta, pesce, residui di giardinaggio) e nel sottoporla a fermentazione con conseguente sviluppo di calore, fino ad ottenere un terriccio asciutto chiamato compost, utilizzato in agricoltura per migliorare le caratteristiche fisiche del terreno. È un sistema ancora poco usato, perché presenta ancora alcune difficoltà. Il problema principale, per esempio, è proprio quello di separare la parte organica dagli altri rifiuti urbani, processo di difficile attuazione e molto costoso. Per questo motivo l'unica soluzione è per ora utilizzare gli scarti di quei luoghi in cui si raccolgono già separatamente grandi quantità di rifiuti organici, come i mercati ortofrutticoli, le mense.